Max Verstappen, salah satu pembalap top di dunia Formula 1, baru-baru ini mengungkapkan bahwa sahabatnya, Lando Norris adalah kawan terbaiknya di dalam dan luar sirkuit balap.
Kedua pembalap, Verstappen dan Norris, memang tergolong sebagai dua pembalap muda berbakat yang sedang bersaing di level tertinggi dari balapan mobil ini. Sejak keduanya berada di ajang balap GP3 pada tahun yang sama, hubungan keduanya pun terjalin dengan sangat baik.
Kini di F1, meskipun mererepresentasikan tim yang berbeda-beda, Verstappen berkata bahwa dirinya dan Norris selalu mendukung satu sama lain dengan penuh semangat dan membuat persaingan berjalan dengan sehat.
Kemunculan Norris di kancah F1 melalui tim McLaren pada musim 2019 kemarin, memang sempat sering menjadi perbincangan, di mana dirinya mampu mencetak beberapa podium serta berada di posisi klasemen yang cukup tinggi.
Sementara di sisi lain, Verstappen yang memperkuat tim Red Bull Racing beberapa musim ini memang dikenal sebagai salah satu musuh bebuyutan dari Lewis Hamilton, pembalap legendaris yang saat ini memperkuat tim Mercedes AMG Petronas.
Namun, Verstappen menegaskan bahwa perseteruan yang biasanya terjadi di mereka berdua hanya terjadi di dalam arena balapan saja dan luar sirkuit keduanya masih bisa menjadi teman yang baik. “Saya sekadar mencoba untuk membuat hubungan ini tetap sehat di mana saya tidak ingin menyimpan dendam atau diam-diam ingin balas dendam ke dalam sirkuit balap,” jelasnya.
Verstappen dan Norris sebenarnya juga kerap saling memberikan dukungan di media sosial. Sejak memasuki musim 2020, keduanya bahkan sempat membuat video yang diunggah di akun media sosial masing-masing dalam rangka mempromosikan sebuah merek helm.
Tak hanya itu, keduanya pun terlihat sering bertukar sapa dan berbagi pengalaman di luar sirkuit balap, meskipun sekarang pada era pandemi Corona, di mana segala kegiatan dan terbatas dan harus dilakukan dengan protokol kesehatan yang ketat.
Terkait dengan prestasi keduanya di sirkuit balap, Verstappen dan Norris memang selalu menjadi sorotan. Pada musim 2020 lalu, Verstappen mencatatkan dua kemenangan balapan serta menempati posisi ketiga di klasemen sementara, sementara Norris mampu finis di posisi keempat klasemen dan bahkan berhasil mencetak podium di empat lomba.
Sejak keduanya bergabung di ajang balap GP3 pada tahun 2015, keduanya pun disebut sebagai ajang balap paling seru karena selalu menampilkan perseteruan yang super ketat.
Keluarga Norris pun juga terlihat sangat dekat dengan keluarga Verstappen. Mereka bahkan kerap melakukan traveling bersama-sama di tengah-tengah padatnya jadwal balapan.
Dukungan keduanya terhadap satu sama lain, meski berada di tim yang berbeda, tentu saja memberikan suatu nuansa yang segar untuk balapan mobil ini. Hal ini membuktikan bahwa di balik awak mobil yang kompetitif, kebersamaan dan persahabatan tetap bisa terjalin dengan baik di F1.
Dalam wawancaranya dengan media-media, baik Verstappen maupun Norris selalu menegaskan bahwa telah mengembangkan hubungan yang sangat baik dan saling mendukung satu sama lain. “Saya pikir baik saya maupun Lando memiliki bakat yang sama. Kami sama-sama agresif dan itu membuat balapan menjadi sangat menyenangkan,” ungkap Verstappen.
Sementara itu, Norris menyatakan bahwa dia sangat menghargai persahabatan yang telah terjalin di antara keduanya. Dan dia juga mengakui bahwa persahabatan mereka di luar sirkuit balap sangat membantunya dalam bisa menjadi pembalap yang lebih baik.
Dengan demikian, hubungan antara Verstappen dan Norris bisa menjadi inspirasi bagi banyak pembalap lainnya di F1 untuk menumbuhkan persahabatan yang kuat selain berkompetisi untuk menjadi yang terbaik di dalam sirkuit balap.
