Folarin Balogun adalah pemain muda berbakat yang berasal dari akademi Arsenal. Namun, seiring berjalannya waktu, ia merasa frustasi dengan minimnya kesempatan yang didapatnya di tim utama The Gunners. Ia berbicara jujur tentang perasaannya dalam sebuah wawancara baru-baru ini, mengakui bahwa ia sempat kehilangan harapan untuk berkembang di Emirates Stadium.
Namun, segalanya berubah ketika Arsenal memutuskan untuk meminjamkannya ke klub Ligue 1 Prancis, Stade de Reims. Balogun tidak sabar untuk memulai petualangan barunya di akhir bursa transfer musim panas lalu.
“Ada momen-momen ketika saya merasa seperti tidak ada harapan bagi saya di Arsenal,” ungkap Balogun kepada media lokal. “Saya hanya perlu pergi ke suatu tempat di mana saya bisa tampil dan membuktikan kemampuan saya sebagai seorang pemain sepak bola.”
Peminjaman ke Reims sudah cukup lama dimatangkan sebelum akhirnya terwujud. Balogun menekankan pentingnya bermain secara teratur untuk membangun kepercayaan dirinya, terutama sebagai seorang pemain muda.
“Mereka (Reims) telah menunjukkan pada saya betapa pentingnya kesempatan bermain dan membangun sebuah karier di level itu,” katanya. “Saya diberi kesempatan untuk mengesampingkan semua kekhawatiran saya dan hanya fokus pada bermain sepak bola. Itu membuat saya merasa lebih baik secara keseluruhan.”
Meskipun belum lama bergabung dengan klub Prancis, Balogun sudah menunjukkan potensi yang besar, mencetak gol pada debutnya di Ligue 1. Ia mengakui bahwa itu adalah kilas balik besar, dan ia sangat merindukan perasaan itu setelah berjuang untuk mencapainya di Arsenal.
“Tentu saja, saya merindukan merasakan gol liga pertama saya, dan saya merasa seperti saya bisa melakukan hal-hal yang hebat di lapangan setiap kali saya bermain,” ucapnya. “Saya tahu bahwa masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya siap menghadapi tantangan dan terus berkembang.”
Balogun tampaknya menemukan tempatnya di Reims dan siap untuk membuktikan diri sebagai salah satu pemain terbaik di Liga Prancis. Meskipun demikian, penggemar Arsenal tidak boleh lupa tentang potensi besar yang dimilikinya dan nilai jangka panjang yang ia dapatkan dengan klub tersebut.
Dalam wawancara lain sebelumnya, manajer Arsenal, Mikel Arteta, menunjukkan komitmen tim untuk membangun Balogun menjadi pemain top. Ia mengakui bahwa ia sangat senang dengan kemajuan yang dibukukan oleh pemain dan berjanji untuk terus memberinya kesempatan.
“Kami melihat potensi besar dalam Folarin dan kami ingin dia menjadi bagian dari rencana kami di masa depan,” kata Arteta dalam sebuah konferensi pers. “Kami akan terus bekerja sama untuk membantunya berkembang sebagai pemain dan memberinya banyak kesempatan untuk bermain.”
Bagi Balogun, peminjaman ke Reims bisa menjadi tonggak penting dalam karirnya. Namun, ia masih memiliki banyak waktu untuk memperbaiki diri dan mencapai tujuannya. Perjalanan ke Prancis hanya menjadikan dirinya sebagai pemain sepak bola yang lebih baik, dan Arsenal mungkin menjadi tempat yang tepat bagi pengembangan lebih lanjut di masa depan.
