How has the news about the museum’s location affected the perception of Toyota’s racing history and heritage?
Mobil balap telah menjadi bagian penting dari sejarah otomotif di dunia. Berbagai merek otomotif terkenal mulai dari Ferrari hingga Lamborghini, sudah memiliki museum dan galeri kendaraan balap di Jepang. Namun, siapa sangka bahwa museum mobil balap Toyota tidak berada di Jepang, melainkan terletak di Belgia?
Belgia, sebuah negara kecil di Eropa Barat, semestinya tidak menjadi tujuan utama bagi kolektor dan penggemar mobil balap. Namun, tertanam di sebuah kota kecil bernama Cologne, berdirilah museum Toyota Motorsport GmbH yang memamerkan koleksi mobil balap terkenal dari pabrikan Toyota.
Sejarah museum dimulai pada 1979 ketika Toyota memutuskan untuk terjun dalam balap mobil reli Eropa dengan menciptakan divisi khusus untuk mengembangkan mobil balap. Dalam beberapa tahun, Toyota sukses meraih berbagai kemenangan di berbagai ajang balap mobil Eropa, termasuk World Rally Championship.
Berikutnya, Toyota memutuskan untuk membuka pusat pengembangan teknologi balap dengan fasilitas terbaik, serta melakukan tes dan pengembangan untuk mobil balap baru. Tempat ini menjadi markas bagi Toyota Motorsport GmbH yang terbuka untuk umum untuk mengunjungi museumnya.
Museum mobil balap Toyota memiliki koleksi mobil balap yang luar biasa, termasuk Corolla WRC, Celica GT-Four, TS010, TS020 dan TS030. Koleksi Toyota Motorsport GmbH termasuk beberapa mobil balap terkenal yang telah mengubah sejarah balap mobil dunia.
Salah satu edisi terbatas Corolla WRC yang dikenal sebagai ‘Carlotta’ juga dipamerkan di museum. Mobil ini menjadi terkenal ketika Colin McRae memenangkan Acropolis Rally pada tahun 1997 dengan mobil balap ini.
Selain itu, museum ini juga memamerkan model prototipe TS Hybrid, mobil balap masa depan yang akan menggabungkan teknologi Hybrid dengan kecepatan dan keandalan balap mobil Toyota.
Selain mobil balap, museum ini juga memiliki berbagai perlengkapan balap dan artefak yang menunjukkan sejarah Toyota dalam balap mobil dari awal hingga masa kini. Pengunjung dapat menemukan banyak memorabilia dari mobil balap Toyota, seperti helm, jaket, piala, dan foto terkenal pembalap Toyota.
Museum ini bukan hanya tempat wisata bagi penggemar mobil balap, tetapi juga menjadi tujuan favorit bagi para insinyur dan teknisi. Museum ini menawarkan tur pabrik yang memungkinkan pengunjung untuk melihat up close proses pengembangan teknologi dan produksi dari mobil balap Toyota.
Tidak seperti museum mobil balap lainnya, Toyota Motorsport GmbH berbeda karena merupakan bagian penting dari pusat pengembangan teknologi balap dari Toyota. Sementara museum mungkin hanya membuka pintunya satu atau dua hari dalam seminggu, tetapi pusat pengembangan teknologi balap Toyota ini buka setiap hari, dengan lebih dari 300 karyawan yang bekerja di sana.
Meskipun museum mobil balap Toyota mungkin terletak cukup jauh dari pusat otomotif Jepang, namun tetap menjadi titik kumpul bagi para penggemar otomotif dan balap mobil dari seluruh dunia. Belum lagi, museum ini memiliki keunikannya sendiri, seperti keindahan kota Cologne, arsitektur bangunan, dan suasana yang menarik.
Jadi, bagi para penggemar dan kolektor mobil balap Toyota, museum Toyota Motorsport GmbH merupakan tempat yang wajib dikunjungi. Mereka tidak hanya dapat menyaksikan koleksi mobil balap legendaris Toyota, tetapi juga dapat melihat mata pelajaran balap mobil dari dekat, serta bersenang-senang di Kota Cologne yang indah.
